W przypadku diagnostyki w kierunku grzybic skórnych oraz paznokci miejsce pobrania materiału/wymazu z zasady powinno być wolne od leków stosowanych miejscowo lub kosmetyków: maści, kremów, kropli, lakieru.
Grzyby chorobotwórcze rozwijają się na powierzchni skóry (grzybice powierzchniowe), w skórze (grzybice skórne) i przydatkach skórnych: w paznokciach, włosach i wałach paznokciowych; pod skórą (grzybice podskórne). W przypadku prawidłowo funkcjonującego układu odpornościowego, grzyby są obecne jako komensale na skórze.
Niektóre z nich (gatunki oportunistyczne) stają się chorobotwórcze w wyniku immunosupresji zamierzonej lub spowodowanej infekcją wirusową (HIV); antybiotykoterapią lub sterydami, a także wskutek braku higieny i stosowania nieodpowiedniej odzieży – np. ciasnych butów. Dla celów praktycznych wyróżnia się: dermatofity, drożdżaki i grzyby drożdżopodobne, grzyby dimorficzne (o postaci zależnej od miejsca zasiedlenia) i oportunistyczne.