Odciski pojawiają się w miejscach, gdzie występuje ciągły ucisk i tarcie spowodowane obuwiem lub deformacjami kostnymi w obrębie stopy. Odciski są reakcją obronną skóry, która chcąc uniknąć uszkodzenia wytwarza dodatwiakowe warstwy komórek rogowych (skóra w miejscu odcisku jest coraz twardsza) i w konsekwencji przekształca się w bolesny odcisk. Odciski zazwyczaj są bolesne, ponieważ może sięgać do zakończeń nerwowych.
Domowe sposoby usuwania odcisków za pomocą zmiękczających płynów i plastrów często są bezskuteczne, ponieważ bez odpowiedniej profilaktyki odcisk nawraca i może przekształcić się w bardziej zaawansowaną postać. Nieusuwane odciski są „wdeptywane” coraz głębiej do skóry i mogą doprowadzać do coraz większego bólu i stanu zapalnego.